Actualment, entre un 10 i un 15 per cent de l'energia elèctrica produïda a tot el món prové de centrals nuclears. En comparació amb les energies fòssils, com ara el petroli, és considerada una energia neta perquè amb una petita quantitat de matèria prima es pot produir molta energia (una tona d'urani produeix tanta energia com 25.000 tones de carbó). A més, cal recordar els usos positius en altres àmbits científics, com per exemple en l'agricultura o la medicina.