El 1469 s’unien en matrimoni Ferran d’Aragó i Isabel de Castella. A partir de 1479, van governar a Castella i a la Corona d’Aragó però es tractava d’una unió dinàstica perquè cada regne conservava les seves lleis i institucions. Així, van instaurar una monarquia autoritària a Castella basada en l’uniformitat religiosa i la submissió de la noblesa. Per contra, a la Corona d’Aragó va continuar el pactisme, fonamentat en un compromís entre el rei i les classes privilegiades.

La denominació de Reis Catòlics els va ser concedida pel papa Alexandre VI l’any 1494, després d’haver conquerit el regne musulmà de Granada i de l’expulsió dels jueus, era el reconeixement a la gran tasca que Isabel i Ferran havien fet per difondre el catolicisme i combatre als qui tenien altres creences. Per consolidar la uniformitat religiosa, van reforçar el Tribunal de la Inquisició i, a partir de 1499, van impulsar els bateigs obligatoris dels musulmans, la qual cosa va provocar l’aparició de moriscos (musulmans batejats).

Francisco Pradilla: La rendició de Granada